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Descrizione
Joshua Slocum è stato il primo uomo a circumnavigare il mondo a vela,
su un’imbarcazione della quale egli era, da solo, il capitano, il
primo ufficiale e l’equipaggio. Altri hanno poi ripetuto l’impresa ma
nessun altro ha più potuto essere il primo. Di questo libro, nel quale
egli racconta il suo viaggio, si è detto: «Una delle storie
meravigliose del mondo», «Un’epopea marinaresca, oro puro per gli
innamorati della vela, qualunque sia la loro età», «Un libro
immortale». Nel suo racconto Slocum conserva intatte le qualità
proprie al capitano di marina abituato a tenere il «giornale di bordo»
e, ancor più, le sue doti di fiducia, serenità, modestia e la capacità
di affrontare la vita con gioia. Le stesse doti gli avevano
consentito, una decina di anni prima, di uscire da una situazione
disastrosa – in cui era venuto a trovarsi, con la moglie e i due
figli, lontano da casa – trasformandola in un successo che aveva
richiamato l’attenzione del mondo intero. Si tratta appunto del
viaggio della Liberdade, la «canoa» nella quale il capitano e la sua
famiglia risalirono l’Atlantico (e la cattiva sorte), dall’Argentina
fino a Boston. Tanto memorabile apparve l’impresa che la Liberdade,
acquistata dalla Smithsonian Institution, si conserva ancora in quel
museo, a Washington.
