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Descrizione
L’opera al nero è la storia di un personaggio immaginario, Zenone,
medico, alchimista, filosofo, dalla nascita illegittima a Bruges, nei
primi anni del Cinquecento, fino alla catastrofe che ne conclude
l’esistenza. Il racconto lo segue nei viaggi attraverso l’Europa e il
Levante, lo vede all’opera nell’esercizio della medicina, sia al
capezzale degli appestati sia presso i sovrani, intento a ricerche in
anticipo sulla scienza ufficiale del tempo, tra rivolte e compromessi.
Zenone ha attraversato il Rinascimento dietro le quinte. Sta tra il
dinamismo sovversivo degli alchimisti del Medio Evo e le conquiste
tecniche del mondo moderno, tra il genio visionario dell’ermetismo e
della Cabala e un ateismo che osava appena chiamarsi tale. Il
personaggio si ispira al grande chimico tedesco Paracelso, a Michele
Serveto, dedito anche lui a indagini sulla circolazione del sangue, al
Leonardo dei Quaderni e a quel filosofo singolarmente audace che fu
Tommaso Campanella. Una folla di comparse, mercanti, banchieri,
ecclesiastici, operai, donne di ogni livello e condizione si muove tra
le pagine di un libro in cui nulla è sacrificato al pittoresco ma nel
quale i decenni 1510-1569 ci appaiono in un aspetto nuovo, quotidiano
e, al tempo stesso, sotterraneo, attraverso immagini colte dalla
strada maestra, dal laboratorio, dal chiostro, dal banco di vendita,
dalla taverna e, infine, dalla prigione.
