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Descrizione
Apparso nel 1923-24, il Saggio sul dono di Marcel Mauss è diventato
una vera pietra miliare dell’antropologia. L’individuazione,
all’apparenza semplice, ma invece sottile e feconda delle tre
caratteristiche del dono, dare, ricevere, ricambiare, ha posto le basi
per la formulazione di una teoria più ampia, quella relativa al «fatto
sociale totale». Le relazioni tra gli uomini nascono dallo scambio.
Scambio che viene avviato con un dono di una delle parti all’altra, la
quale si sentirà in obbligo di contraccambiare tale dono, innescando
così una catena di scambi. Ma non sono solo gli oggetti a circolare,
dice Mauss, anche lo spirito del donatore viaggia insieme al dono,
dando cosí vita a un legame tra gli individui che va ben al di là del
puro scambio economico. Ecco allora che l’atto del donare non si
limita a un passaggio di beni, ma mette in gioco la totalità degli
elementi culturali che caratterizzano una società.
