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Descrizione
Incoraggiati dallo strepitoso successo dei Sei pezzi facili, i
curatori hanno invano passato al setaccio le Lectures on Physics nella
speranza di trovare altri «pezzi» dello stesso tipo. In compenso si
sono imbattuti in una folta serie di testi di livello leggermente
superiore – «meno facili», ma non al punto da non essere accessibili
anche a studenti alle prime armi. Il frutto di quella selezione è il
presente volume, il cui filo conduttore è una teoria tanto popolare
quanto poco capita: la teoria della relatività di Einstein. Seguire
una lezione di Feynman richiede una costante allerta, per evitare di
cadere nei trabocchetti che egli tende di continuo. Come ha scritto il
grande fisico Freeman Dyson, il suo fare burlesco e giocoso cela
infatti uno stile dialogico degno di un filosofo antico. Un esempio
illuminante ci è qui offerto dall’illustrazione della simmetria, un
concetto astratto che insieme a quello di «eleganza matematica»
ricorre di continuo nella fisica teorica e a cui Feynman attribuisce
un significato preciso. Se comunicassimo via radio con un
extraterrestre, quale esperimento potremmo suggerirgli, senza nominare
le parole «destra» o «sinistra», per dargli modo di stabilire da che
parte batte il cuore umano? Con lo stesso spirito, Feynman sa far luce
sulle proprietà dello spazio-tempo e della sua curvatura – non
semplici artifizi matematici, ma ingredienti fondamentali
dell’universo in cui viviamo.
